《婚姻法》意义上的同居作为一种民事行为，可以分为合法的同居和非法的同居两种。合法同居即婚姻，是指符合《婚姻法》上关于结婚的实质和形式要件的同居，是一种民事法律行为。非法同居从内涵上讲，应是不具备《婚姻法》上关于结婚的各种要件的规定而发生的男女同居，是一种事实民事行为，不为法律所支持;从外延上讲，非法同居应是除合法同居以外的其他各种同居行为。
依据《最高人民法院关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》(以下简称《意见》)的精神，未办结婚登记而以夫妻名义同居生活的男女，依据不同的事实，其关系可能被认定为事实婚姻关系，也可能被认定为非法同居关系。认定为前者的，案件审理按普通离婚案件的原则处理;认定为后者的，案件审理应一律判决予以解除。但根据《意见》第三条的规定，事实婚姻关系的认定受到时间限制，即在“民政部新的婚姻登记管理条例施行之日起，未办结婚登记即以夫妻名义同居生活，按非法同居关系对待”，不再有事实婚姻关系的认定问题。所以，在条例施行之日起及以后所发生的未办结婚登记即以夫妻名义同居生活的，就只有一种性质即非法同居关系性质。
构成非法同居关系的要件，本质上有两点：一是未办结婚登记而同居生活，办了结婚登记就不发生非法同居的问题，是“合法同居”;二是要以夫妻名义同居生活，不以夫妻名义同居生活不是《意见》所指的非法同居关系。
从《意见》第七条“未办结婚登记而以夫妻名义同居生活的男女，一方要求‘离婚’或解除同居关系，经查确属非法同居关系的，应一律判决予以解除”的规定来看，似乎应有另类同居关系，只是对其应如何处理，未作出明确规定。
       最高院关于《婚姻法解释二》第一条规定： 当事人起诉请求解除同居关系的，人民法院不予受理。但当事人请求解除的同居关系，属于婚姻法第三条、第三十二条、第四十六条规定的“有配偶者与他人同居”的，人民法院应当受理并依法予以解除。